Parler de développement durable en urbanisme conduit inévitablement à parler d’écoquartiers. Mais sait-on véritablement ce qu’est un écoquartier? La définition de ce concept varie de façon importante selon le pays, voire la région, où l’on se trouve.

C’est le concept français d’écoquartier, et non celui d’origine montréalaise, qui tend aujourd’hui à se répandre au Québec. C’est déjà le cas à la Ville de Québec, et ça ne saura tarder ailleurs. Pourtant, aussi intéressant ce concept puisse-t-il être en termes urbanistiques, il laisse de nombreuses questions en suspens. Par exemple, quels rôles les quartiers existants sont-ils appelés à jouer dans le projet collectif de développement durable? Des éléments de réponse résident assurément dans les expériences des éco-quartiers et des quartiers verts, actifs et en santé de Montréal, du quartier Weingarten à Fribourg-en-Brisgau en Allemagne, ou encore du quartier Augustenborg à Malmö en Suède. Le concept d’écoquartier, synonyme d’opération exemplaire d’aménagement durable, mérite donc d’être précisé, bonifié et redéfini à la lumière du débat qui a toujours cours des deux côtés de l’Atlantique sur ce qu’est véritablement un quartier durable et sur les efforts qui sont ici déployés afin de définir ce qu’est une collectivité viable.