La classification des systèmes de chauffage se fait selon deux critères :

Le type de générateur de chaleur dans la maison 

Le chauffage central

C’est le système de chaleur classique en Europe avec une source de chaleur centrale pour tout le bâtiment (fournaise ou chaudière, au gaz ou au fioul le plus souvent). La chaleur doit alors être distribuée dans les pièces à chauffer à l’aide d’un fluide, normalement de l’air ou de l’eau.

La fournaise se trouvant généralement dans un endroit non habité (garage, sous-sol) il y a des pertes non seulement dans le système de distribution mais aussi par la fournaise elle-même. Chaque fois qu’elle se met en marche, elle doit se réchauffer à nouveau et sa chaleur se perd dans la pièce lorsqu’elle s’éteint. Vous aurez donc avantage à bien isoler la pièce où la fournaise est située.

Le chauffage sans distribution de chaleur

Le chauffage sans distribution de chaleur par excellence est le chauffage avec plinthes électrique. C’est le système de chauffage le plus populaire au Québec avec 85% des nouvelles installations de chauffage, selon l’office Québécois de la protection du consommateur. 

Dans ce cas, le système de distribution « est » le système de chauffage, en ce sens que chaque composante  réchauffe une pièce directement, sans transfert de chaleur via des conduits : il n’y a donc pas de pertes via le système de distribution.

Le chauffage collectif ou chauffage à distance

Depuis quelques années, le chauffage à distance émerge dans le paysage des équipements de chauffage. Il s’agit de chauffer bâtiments multi-logements et maisons individuelles via un réseau de chaleur collectif. La plupart du temps, le réseau est géré par les collectivités locales. La distribution de chaleur dans ce cas consiste à distribuer la chaleur à partir de son point de génération jusqu’aux bâtiments reliés au réseau. À partir de là, ce cas se confond essentiellement avec le chauffage central.

Ce système de chauffage collectif tend à se populariser au Québec.

Le système de distribution de la chaleur

Dans le cas des système de chauffage central ou collectif, la chaleur est produite puis transportée à travers l'habitation par des conduits.

Le chauffage à eau-chaude

Dans le système de distribution de la chaleur à eau chaude, l’eau est chauffée dans une chaudière qui peut utiliser comme source d'énergie le gaz, le mazout ou encore à l’électricité. La chaudière peut également être alimentée au bois ou à partir de résidus de biomasse. À noter que l’eau peut faire l’objet d’un préchauffage (solaire ou géothermique par exemple) afin de diminuer la facture énergétique.

Le chauffage à air chaud ou air pulsé

Dans le système de distribution de la chaleur à air pulsé, l’air est chauffé dans une fournaise et distribué par des conduites d’air, potentiellement avec l’apport d’air frais. Découvrez les différents types de fournaises qui peuvent générer la chaleur pour ses systèmes: électrique, au bois ou au gaz.

Le chauffage à vapeur.

La vapeur est également produite dans une chaudière