La courte réponse : il n'y a pas de gagnant absolu. Bien que les données penchent vers le sapin naturel, tout dépend de la façon dont vous l'utilisez, et surtout du nombre d'années pendant lesquelles vous le gardez. 

Sapin de Noël naturel : avantages et inconvénients

Les avantages

  • Un produit 100% recyclable 

Le sapin naturel est un produit renouvelable et biodégradable. Selon la page de l'Association des producteurs d'arbres de Noël du Québec (APANQ), à propos du sapin naturel, les producteurs plantent un arbre pour chaque arbre récolté, ce qui évite les coupes abusives en forêt, tout en assurant sa continuité. Cela dit, ce n'est pas sans effet. Greenpeace Canada souligne que les fermes de sapins peuvent parfois affecter des écosystèmes naturels et la biodiversité.

  • Un ambiance chaleureuse 

Il y a aussi l’aspect irremplaçable de l'odeur naturelle, qui est indéniablement nostalgique pour les habitants du Québec qui ont grandi avec cet arôme particulier, que vous pouvez difficilement dupliquer dans un sapin artificiel.

  • Un choix écolo et local

Biodégradable, il absorbe du carbone et produit de l'oxygène durant sa croissance. De plus, l'aspect local est à considérer. Toujours selon l'APANQ, le Québec est la principale province productrice de sapins et d'arbres de Noël au Canada. En 2020, environ 800 000 arbres ont été vendus au Québec et dans les autres provinces canadiennes. En achetant un sapin naturel, vous soutenez donc des producteurs d'ici tout en développant l’économie locale.

Les inconvénients

  • Non réutilisable 

Malgré tout, les sapins naturels viennent avec certains désavantages. Le sapin naturel perd ses aiguilles et n’est pas résistant au temps. En effet, il n’a pas moyen de le faire durer dans le temps une fois coupé : il faut le racheter chaque année. 

  • Une tâche de s’en disposer 

Quoique recyclable, il faut trouver comment s'en défaire après les fêtes. Heureusement, plusieurs options écologiques s’offrent à vous. Vous pouvez recycler le bois ou même confectionner des produits avec les épines. Si vous préférez vous en débarrasser, renseignez-vous auprès de votre municipalité : plusieurs offrent une collecte après les fêtes, et les écocentres acceptent généralement les sapins. 

Si vous avez acheté un sapin en pot, vous avez l’option de le transplanter pour que celui-ci puisse grandir et ensuite embellir votre terrain. Cette option nécessite toutefois de l’énergie et l’espace nécessaire sur votre terrain.

  • Potentiel danger pour votre animal

D'après Santévet, les aiguilles de sapin naturel peuvent aussi causer des vomissements, de la diarrhée et de l'irritation de l'estomac chez les chats. De plus, selon la Clinique vétérinaire Victoriaville, l’eau que contient son bassin peut contenir de la sève et rendre un animal malade; il vaut donc mieux la garder hors de la portée de votre animal.

  • Risque accru d’incendie 

Un sapin sec est un danger d’incendie à ne pas sous-estimer. Installez votre sapin naturel loin des sources de chaleur. Privilégiez des guirlandes à DEL, qui dégagent moins de chaleur, et éteignez-les quand vous quittez la maison. Ces précautions peuvent sembler anodines, mais la Croix Rouge canadienne rappelle que se procurer un sapin naturel n’est pas sans danger : si le système d’éclairage est défaillant, le sapin peut devenir conducteur d’électricité et causer une électrocution à quiconque le touche.

homme traine un sapin

Quel sapin naturel choisir?

Si vous avez une famille avec enfants, vous procurer un sapin naturel peut devenir une belle activité familiale, par exemple en allant le choisir chez un producteur. Selon un sondage du MAPAQ et de l'APANQ réalisé auprès de producteurs en 2022, le sapin baumier et le sapin de Fraser sont les essences les plus en demande. 

De plus, il est recommandé de faire un petit test de fraîcheur avant d’acheter votre sapin. Toujours d’après l’APANQ, si vous serrez une branche entre votre pouce et votre index et que vous la tirez doucement vers vous, un arbre frais ne laisserait qu’environ 5 à 10 aiguilles dans la main. Il est normal d’en perdre un peu plus par temps sec et froid. 

Une fois votre sapin acheté, il est important de bien l'entretenir. Recoupez le bas du tronc avant de l'installer, puis mettez-le rapidement dans un support rempli d'eau assez large, qui peut contenir au minimum 4 litres d’eau.

Note importante : assurez-vous que votre sapin soit hydraté. Un sapin assoiffé sèche vite et perd ses aiguilles.

Sapin de Noël artificiel : avantages et inconvénients

Les avantages

  • Une décoration réutilisable

Un sapin artificiel se réutilise et il est facilement entreposable. Ne demandant aucun arrosage, il ne perd également pas ses aiguilles. Pour une personne pressée avec un mode de vie chargé, il se peut que l'entretien et le transport d’un sapin naturel s'avèrent être complexes. 

  • Pratique pour tous

Si vous habitez en ville ou vivez dans un petit espace de vie, c'est une option très pratique, puisque la grande variété de format vous permet de décorer votre domicile pour le temps des fêtes, peu importe sa taille.

  • Solution pour les personnes allergiques 

Selon Allergy Insider, un site d’information de Thermo Fisher Scientific révisé par des médecins, rares sont les personnes allergiques à l’arbre lui-même, mais plusieurs éprouvent des symptômes une fois le sapin naturel installé au salon. Et oui, si vous êtes victime du « syndrôme du sapin de noël », un sapin artificiel peut être votre seule option pour compléter la tradition.

Les inconvénients

  • Impact négatif sur l’environnement 

Les sapins artificiels sont faits de matériaux plastiques. Greenpeace Canada rappelle qu'ils sont souvent fabriqués à partir de PVC, un plastique qui pollue tout au long de son cycle de vie. Leur fabrication a un coût environnemental, leur durée de vie est limitée, et leur fin de vie pose problème : contrairement au sapin naturel, ils ne se biodégradent pas, ce qui rend leur élimination difficile et néfaste pour l’environnement. 

Leur empreinte écologique ne se limite pas à la fabrication : puisque la plupart viennent d’Asie, elle inclut aussi l’impact de leur transportation, souvent par bateau ou par avion.

  • Odeurs désagréables imprédictibles 

Quoique cela ne réfère pas nécessairement à tous les sapins artificiels, certains peuvent dégager une odeur désagréable, due à l’utilisation de colle, de produits chimiques et de plastique. C’est surtout le cas avec des sapins en plastique de moindre qualité. Il est difficile de savoir préalablement s'il aura une odeur désagréable à l’achat s’ils sont emballés dans une boîte.

sapins artificiels

Quel sapin artificiel choisir?

En vous procurant un sapin artificiel, vous évitez l'arrosage et les aiguilles tombantes, mais également les coûts et les efforts liés au déplacement d’un vrai sapin. 

Cependant, la variété de choix de sapins artificiels et de producteurs peut être étourdissante. On trouve des sapins réalistes, qui imitent l'apparence d’un arbre réel, des sapins lumineux avec lumières intégrées, des sapins de diverses couleurs, des modèles conçus pour l'extérieur, des modèles parfumés, et bien plus. 

Du côté du budget, le naturel coûte moins cher à l'achat, mais l'artificiel devient avantageux si vous le gardez de nombreuses années, surtout s'il est acheté d'occasion. En effet, le meilleur sapin artificiel est celui que vous gardez longtemps.

Vous devez simplement mesurer la hauteur de votre plafond et l'espace disponible avant d'acheter. Le choix de votre sapin artificiel dépend entièrement de vos goûts personnels et de vos habitudes de vie.

Naturel ou artificiel : lequel est le plus écologique?

L'impact environnemental des deux options

Les deux options ont un impact à chaque étape : production, transport, émissions et fin de vie. Le sapin naturel est cultivé, transporté jusqu'au point de vente, puis récupéré ou jeté après les fêtes. Le sapin artificiel est fabriqué, souvent à l'étranger, puis transporté, utilisé pendant plusieurs années et jeté à la fin de sa vie.

Combien d'années faut-il utiliser un sapin artificiel pour qu'il soit rentable sur le plan environnemental?

Le sapin naturel est sans aucun doute le choix le plus écologique. En partie puisque plusieurs municipalités le ramassent après les Fêtes, notamment pour le transformer en paillis.

Du côté du sapin artificiel, puisqu’il est fait de plastique et qu’il arrive souvent d’Asie, sa fabrication et son transport génèrent beaucoup plus de gaz à effet de serre. Il devient comparable au sapin naturel seulement s’il est conservé au moins 20 ans. Il est alors recommandé de le garder le plus longtemps possible si on en possède déjà un.

décor de noël

Tableau comparatif : naturel vs artificiel

Source du tableau : APANQ

 

Sapin naturel

Sapin artificiel

100% recyclable 

x

 

Rapidité d’installation

 

x

Résistant au temps

 

x

Encourage l’économie locale

x

 

Améliore la qualité de l’air

x

 

Plus écologique sur 1 an

x

 

Plus écologique sur 10 ans

x

 

Plus écologique sur 20 ans

 

x

Moins dispendieux à l’achat

x

 

Au fond, le meilleur sapin est celui qui correspond à votre mode de vie. Si vous aimez renouveler la tradition chaque année et que vous avez un producteur près de chez vous, le sapin naturel local est le meilleur choix écologique. Si vous préférez la simplicité et que vous vous engagez à garder votre sapin artificiel de nombreuses années, il peut aussi être pertinent. Dans tous les cas, ce qui compte le plus, c'est de prolonger sa durée de vie ou de lui assurer une fin de vie responsable afin de minimiser les retombées écologiques négatives.

Vous en savez maintenant plus sur l'impact des sapins de Noël pour l'environnement. Trouvez plus de pages sur la construction durable ci-dessous et dans nos guides sur la construction écologique.