Toits végétaux. Étape par étape, avantages et inconvénients

Terreau léger et terreau avec minéraux

Il existe plusieurs types de terreau pour toit végétal, toiture verte ou toit vert. Normalement, pour un toit vert extensif, c’est-à-dire un toit vert écologique avec une épaisseur de substrat mince et un entretien minimal, on y intègre des agrégats minéraux, comme la roche volcanique, de la brique concassée, du schiste expansé.

Quand on parle de terreau ultraléger par contre, on réfère à un terreau plus absorbant en eau et contenant peu ou pas de matériaux minéraux. La mousse de tourbe ou de sphaigne, la fibre de coco ou d’autres fibres végétales sont souvent utilisées dans de tels cas, avec de la perlite. Ce type de terreau est généralement utilisé pour des toits dits semi-intensifs. Pourquoi? On utilise ces terreaux principalement pour pouvoir implanter des végétaux tolérant moins le stress hydrique. Ces terreaux sont donc généralement utilisés avec un système d’arrosage automatique sous la terre. Les fibres de ces terreaux sont donc utilisées pour une meilleure remontée capillaire de l’eau.

Comme ces terreaux sont fait de matières organiques, ils vont se décomposer, devenir poudreux et donc vont avoir tendance à soit se compacter et être plus prompts à l’érosion avec le temps. Il faudra donc remplacer ce terreau au fil du temps, ce qui est moins le cas avec des terreaux avec beaucoup de minéraux. 

Recettes de terreau

Il n’est pas possible pour un particulier d’acheter des matériaux pour les toits verts directement des fournisseurs. Il faut impérativement passer par un installateur, qui a eu au préalable la formation pour l’installation.

L’avantage d’avoir un terreau d’une compagnie spécialisée en toit vert, c’est que toutes les données techniques du terreau sont connues. Ses capacités de drainage, de rétention des engrais, de rétention de l’eau et surtout, son poids maximal une fois saturé en eau sont connus. Évidemment, connaître le poids maximal du terreau est nécessaire quand on planifie un projet de toit vert. Un professionnel ne pourrait donc pas improviser un terreau de toit vert, au risque de causer des dommages au bâtiment d’un client. 

En autoconstruction, j’imagine qu’il est moins problématique de tester sa propre recette, si vous êtes conscient que le poids du terreau ne doit pas dépasser la capacité portante du toit de votre petit cabanon.

Voici ce qu'on peut dire à propos des matériaux dont vous parlez :

• Les granules d’argile peuvent être trouvées dans les endroits où l’on vend des systèmes hydroponiques. Cependant, c’est cher.
• Il faut faire attention avec la brique concassée. De la brique déjà utilisée n’est pas bonne pour les toits verts. Le mortier utilisé en maçonnerie est toxique pour les plantes! La brique utilisée dans les terreaux provient des retailles et rejets des industries produisant les briques.
• Pour la fibre forestière, il faut qu’elle soit chauffée à haute température (plus que pour du charbon). C’est plutôt difficile à trouver.
• Il faut savoir que normalement, moins de 10% du terreau de toit vert est composé de compost.

Au final, si vous voulez un terreau très léger, je vous conseille d’opter pour un substrat à base de mousse de tourbe ou de sphaigne, de type PRO-Mix, mélangé à un peu de compost. On conseille par contre d’appeler un spécialiste en toit vert et qui sait, peut-être qu’il aura un petit surplus de terreau pour votre cabanon!

Il existe deux types de toits verts, c'est à dire les toits de type extensif et ceux de type intensif. Un toit intensif requiert une structure très solide, car il est beaucoup plus lourd. Servant souvent à la culture potagère, il nécessite une importante épaisseur de substrat  (ou terreau), soit de 30 à 60 cm. Dans le cas qui vous concerne, l'implantation d'un toit vert extensif semble beaucoup plus réaliste. Bien que les toits extensifs puissent également demander un renforcement de la structure, ils demeurent relativement faciles d'installation. On peut par exemple se les procurer sous forme de matelas pré-plantés

Néanmoins, avant de contacter une entreprise, il serait important de bien vous informer. Nous recommandons la lecture des questions-réponses sur les toits verts tirées de notre section assistance. L'annuaire d'Écohabitation- rubrique toit végétaux contient les coordonnées de plusieurs entreprises oeuvrant dans ce domaine.

Bons travaux,