Réduire sa consommation grâce au choix du chauffe-eau

Dans une maison, le chauffage de l’eau représente une part importante de la consommation d’énergie. Selon Ressources naturelles Canada, il compte pour environ 17 % de l’énergie utilisée dans un foyer canadien moyen.  

Choisir le bon chauffe-eau peut donc avoir un impact réel sur la facture d’électricité, mais aussi sur l’empreinte environnementale d’une habitation. Entre les modèles à réservoir, les chauffe-eau instantanés, les systèmes à thermopompe ou encore les solutions solaires, plusieurs technologies existent pour produire l’eau chaude de façon plus efficace.

Le chauffe-eau à réservoir de stockage

Qu’il fonctionne à l’électricité ou au gaz, c’est le modèle le plus répandu au Québec. L’eau chaude est stockée dans un réservoir qui se remplit d’eau froide au fur et à mesure que l’eau chaude est soutirée. Il est assez peu dispendieux, mais a une durée de vie limitée. Si vous choisissez cette option, choisissez adéquatement la taille de votre nouveau chauffe-eau à réservoir en fonction du nombre de personnes qui habitent sous votre toit. À noter : si vous le combinez à un récupérateur de chaleur des eaux grises, vous pourrez installer un modèle plus petit sans perte de confort.

Privilégiez les modèles Energy Star, qui consomment jusqu’à 40 % d’énergie en moins que les modèles classiques, ou encore les modèles à résistances électriques, qui consomment très peu d’énergie, encore moins que les modèles Energy Star.

Pour nos lecteurs québécois, nous déconseillons fortement tous les modèles au gaz ou à énergies fossiles, car ils sont polluants et n’ont pas leur place dans nos maisons au 21e siècle. 

Le chauffe-eau à trois éléments

Le chauffe-eau à trois éléments Ecopeak est avantageux du point de vue environnemental. Il comporte trois éléments de puissances différentes (un au bas du réservoir, un en haut et un dernier au centre) au lieu de deux. Contrairement aux modèles standards souvent équipés de deux résistances de 4 500 watts, ils fonctionnent avec trois résistances d’une puissance respective de 800, 3 000 et 3 800 watts. Le chauffage de l’eau se fait de façon plus constante et réduit ainsi les pics de consommation d’énergie aux heures de pointe. En prime, son prix d’achat est comparable à un autre chauffe-eau! Le chauffe-eau à trois éléments est donc un excellent choix, dont nous parlons plus en détail ici. 

Le chauffe-eau instantané, ou sans réservoir

Avec le chauffe-eau instantané, ou sans réservoir, l’eau est chauffée instantanément lorsqu’il y a une demande. On évite ainsi les pertes de chaleur par les parois du réservoir. En général, nous déconseillons ce type d'appareil pour plusieurs raisons.

Il faut savoir que le volume d’eau chaude disponible sera beaucoup plus faible qu'avec un chauffe-eau à réservoir, à moins d’être muni d’un appareil très puissant (et coûteux). Il est donc nécessaire de modifier ses habitudes de consommation d’eau ou de le combiner à un récupérateur de chaleur des eaux grises.

De plus, ces appareils utilisent souvent une source d'énergie fossile, ce qui est à éviter pour son impact sur l'environnement. Même lorsqu’un chauffe-eau instantané est électrique, il ajoute une plus grande charge sur le réseau en période de pointe, ce qui n'est pas optimal d'un point de vue environnemental et pourrait vous nuire si vous êtes inscrits à une tarification dynamique d'Hydro-Québec. 

Le chauffe-eau assisté d’une pompe à chaleur

Avec un chauffe-eau thermodynamique à pompe à chaleur, on profite de son coefficient de performance (COP) pour fournir plus de chaleur à l’eau chaude que l’on ne dépense vraiment en électricité. Par exemple, avec un COP de 3, on fournit 1 kW en électricité alors que 3 kW seront fournis pour chauffer l’eau. Ces modèles sont coûteux et sont limités à une température minimale extérieure dans le cas d’une thermopompe à air, mais ils sont avantageux sur le plan écologique et feront baisser les factures d’électricité à la suite de leur installation. On estime un retour sur l’investissement d’environ 6 ans.

À noter qu’ils peuvent aussi puiser la chaleur du retour d’air du système de ventilation, ce qui augmente leur performance à longueur d’année (au détriment de la récupération de chaleur du système de ventilation, le cas échéant).

Le chauffe-eau solaire

Combiné à un chauffe-eau conventionnel, le chauffe-eau solaire permet de réduire de moitié la consommation d’énergie sur l’eau chaude. Cette technologie est non polluante et permet de profiter de l'énergie gratuite du soleil. Il faut tout de même être conscient que son installation est complexe et les coûts élevés, puisqu’ils s’ajoutent à ceux du système principal de chauffage de l’eau. 

Quel modèle de chauffe-eau choisir?

Le choix de chauffe-eau que vous ferez aura des répercussions pendant plusieurs années, ce n'est donc pas une décision à prendre à la légère. Informez-vous comme il se doit avant de prendre votre décision. En optant pour un appareil plus efficace et adapté à vos besoins, vous pouvez réduire votre consommation d’énergie et limiter l’empreinte environnementale de votre habitation.

Peu importe le modèle de chauffe-eau que vous choisirez, nous vous conseillons également d'améliorer l’isolation des tuyaux d’eau chaude pour minimiser les pertes de chaleur et ainsi, réduire encore davantage vos coûts en énergie.