Écohabitation est un fier défenseur de la décarbonation des résidences et c'est pourquoi nous souhaitons vous informer sur les types de gaz. Nous avons conçu ce guide pour vous aider à différencier le gaz naturel, le gaz fossile et le propane, afin que vous puissiez comprendre leurs impacts sur l’environnement et votre santé.
Qu’est-ce que le gaz naturel, le gaz fossile et le propane ?
Le gaz naturel est une source d’énergie fossile qui se forme sous la terre à partir de la décomposition de matières organiques et qui est extrait par forage. Il est principalement constitué de méthane (CH4), un puissant gaz à effet de serre (GES). Lors de sa combustion, il dégage moins de dioxyde de carbone (CO2) que les autres combustibles fossiles. Le gaz naturel peut être utilisé pour le chauffage, la production d’électricité et la cuisson.
Le gaz fossile, aussi appelé combustible fossile, ne désigne pas un gaz précis, mais plutôt une catégorie plus large qui englobe les sources d’énergie non renouvelables telles que le charbon, le pétrole et le gaz naturel. Ceux-ci sont habituellement formés à partir de la décomposition d’organismes et sont utilisés pour le transport, le chauffage et la production d’électricité, en plus d’alimenter le processus de transformation de certaines matières comme le plastique.
Le gaz de schiste, ou gaz non conventionnel, est un type de gaz naturel contenu dans des roches riches en matières organiques, situé à de grandes profondeurs et difficilement accessible. Contrairement au gaz naturel classique, son extraction requiert de procéder par fracturation hydraulique, induisant l’utilisation intensive d’eau, de sable et de produits chimiques. Ce type d'extraction cause la pollution de grandes réserves d'eau, l'augmentation des tremblements de terre ainsi que l'émission de GES et des fuites de méthane considérables. Même si le Québec ne produit aucun gaz de schiste, les distributeurs québécois, important du gaz albertain, en injectent très probablement dans le réseau.
Le propane, quant à lui, est un hydrocarbure gazeux, essentiellement dérivé de produits pétroliers. Il est utilisé comme carburant pour les moteurs, le chauffage et la cuisson.
Comparaison environnementale entre le gaz naturel, le gaz fossile et le propane
En comparant les différents types de gaz, on remarque qu'ils polluent tous à différents niveaux. En brûlant, les gaz naturels et fossiles émettent tous deux des gaz à effet de serre contribuant au réchauffement climatique. Le gaz naturel, toutefois, est considéré comme étant moins polluant que le charbon et le pétrole, puisqu’il dégage moins de CO2. Cependant, l'extraction du gaz naturel peut entraîner des fuites de méthane, un GES qui est 25 fois plus puissant que le CO2, ce qui remet en question les vertus écologiques qui lui sont attribuées. Le propane, de son côté, est encore plus polluant que le gaz naturel et les autres gaz fossiles en termes d'émissions de GES par unité d'énergie produite.
Risques du gaz sur la santé
Non seulement la pollution générée par les gaz fossiles engendre des impacts à long terme sur la santé humaine, mais elle a également un effet direct sur les occupants des habitations qui y ont recours pour se chauffer ou pour cuisiner. Une étude a démontré que le dioxyde d’azote (NO2) libéré par une cuisinière au gaz naturel augmente de 42 % le risque de développer de l’asthme chez les enfants. Les adultes souffrant de problèmes respiratoires voient également leur condition s’aggraver pour la même raison. En raison de l’étanchéité et de l’espace restreint des maisons, la présence de polluants est plus concentrée qu’à l’extérieur : on peut donc comparer la quantité de NO2 produite par une cuisinière à celle d'une autoroute remplie de véhicules. Il s’agit d’un facteur important à prendre en compte lors de votre prise de décision !
Gaz naturel renouvelable : une alternative aux gaz naturels et fossiles ?
Le gaz naturel renouvelable (GNR) est une source d’énergie produite à partir de matières organiques telles que les déchets agricoles, les restes de nourriture et les boues de fosses septiques. Le GNR est considéré comme renouvelable, puisqu’il est produit à partir de matières pouvant être régénérées.
Toutefois, même si le GNR est plus propre que les gaz naturels et fossiles, il n’est pas exempt d’impact sur l’environnement. En fait, sa production en soi est une source de GES, car son processus de raffinement est le même que ceux des autres types de gaz et nécessite donc le même réseau de distribution. De plus, la disponibilité du GNR est pour l'instant très limitée au Québec, et dépend de la quantité de déchets organiques disponibles.
Conclusion : quel est le meilleur choix pour l’environnement et la santé ?
Avant de choisir votre source d'énergie, il est important de penser aux avantages et inconvénients de chacun. Il va de soi que tous les combustibles fossiles sont à éviter en raison de leur impact sur l’environnement et sur la santé humaine. De plus, en général, l'utilisation de combustibles fossiles est plus chère que l'utilisation de l'électricité au Québec. D’ailleurs, les programmes de subventions tels que LogisVert pourraient vous aider à électrifier votre maison et ainsi éviter les risques reliés à l’utilisation du gaz.
Réduire votre consommation d’énergie est essentiel pour préserver notre planète et assurer un avenir durable pour les générations à venir...
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